本文发表在 rolia.net 枫下论坛本文解释了 Coroner 的概念，并顺带提到了 autopsy, inquest and jury/juror.

上个星期，地铁公司出事故，一个工人死亡。事故后，Chief Coroner说可能会进行训查。问同事 coroner 是什么意思，同事告诉我是 “验尸官” 。我不明白，事故发生后，验尸官验尸是再正常不过的事，为什么还要公开表示 “可能介入调查”呢？

打开 answers.com, 发现是这样解释的：A public officer whose primary function is to investigate by inquest any death thought to be of other than natural causes. （其主要工作是对被怀疑为非自然死亡的事件进行调查的政府官员。）按照这个解释，我觉得应该把这个词翻译为：非正常死亡调查官。能够担当这个职位的人通常要有律师或医生资格。

又查 wiki，发现与英国 coroner 相对应的职位，在美国是 medical examiner，当然，不光名称有所变化，专业要求也略有区别：medical examiner 只能由医生担任。

回到加拿大，在安大略省，我们用Coroner 这个词。这是一个由省督任免的官职，只有具有医生资格的人才能担任。不过，根据 Coroner Act，如果当地没有 Coroner，可以由省法官充当着一职位。

在安大略省，如果你得知或怀疑某人的死亡不正常，就应当向警察报告，警察会报告给 Coroner。当然，你也可以直接向 Coroner 报告。

什么叫不正常的死亡呢？按照 Coroner Act，可以是这样一些情节：暴力、意外、失职、失误、行为不当、由于不公正手段或怀孕造成的死亡；突然发生的意外死亡；在伤病时由于受到非合法医疗人员处置而造成的死亡；由于疾病以外的原因造成的死亡等等。

此外，被关押的犯人或嫌犯、在老人院疗养的住户、以及在一些救助设施中居住的人发生死亡时，也要通知 Coroner。

总之，只要有可能是人为原因造成的死亡，Coroner 就可能进行调查。

不过，Coroner 的调查并不一定是由他/她全程亲自完成的。这个跟法官一个级别的政府官员，手下有一帮人给他/她打杂。这帮人有个名称：counsel，汉语通常翻译为智囊团或顾问团。他们是具体干事的人，我觉得叫做 “调查小组” 更恰当些。调查小组在调查过程中可能需要验尸 （Autopsy），进行具体验尸工作的人叫做验尸家或解剖师（Autopsist）。当然，Coroner 必须要亲眼见到这个尸体才能领导整个调查活动，法律还要求他必须亲临死亡现场进行勘查。

Coroner 进行勘查或检验之后，会决定是否需要举行 inquest。

又查词典，Inquest 有“审讯, 验尸, 讯问”的意思。在这里，应当是指：对非正常死亡事件进行的公开调查。

公开调查（inquest）由调查官 （Coroner)主持。公开调查的形势与普通法庭差不多：调查官 Coroner 相当于法官，坐在台上正中位置；他的左侧是陪审团席位，有五名陪审团 （Jury）成员 (Juror)。这五个陪审员是由调查官指定的警官，按照本省的陪审员筛选程序随机挑选的，应当与涉案人员没有任何关系。调查官右侧是他的调查组的席位。死者家属、律师、证人等等坐在调查官对面，可能是旁听席的前排（我不太确定）。对于公开调查，任何人都可以旁听，一般不需要事先登记。

非正常死亡事件的调查目的，不是要惩办罪犯，而是要发掘事件原因，提出改进建议。只有当调查结果显示有人违法时，才可能引发进一步的法律行为。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net