老生，在戏曲行当里，又称正生，在以梅兰芳为代表的旦⻆崛起之前，戏中的主⻆大都是老生。这也是以男权为主的社会在戏曲中的反映吧。

老生因为要戴胡子，又称为须生，所戴的胡子称作“髯口”，是男性成熟的象征，也是责任和象 征，所谓“嘴上无毛，办事不牢”。

最基本的髯口是三绺的黑胡子，术语称"黑三"。另外还有灰色和白色的，称作“黪三”和“白三”， 还有不分绺的满口胡子，称作“满”。按照戏曲原来的传统，只有戴“黑三”的，才能算是真正的老 生，其他都归入“生旦净末丑”的“末”行或“外”行，大概表示英雄末路，该让位于他人了。后来随 着社会的进步和宽容，代表女性的旦⻆也能独当一面，成为主⻆。那么随着人类健康水平的提高 和寿命的增⻓，“末”和“外”都合并到老生行当里，老生扮演⻆色的范围大为扩大，也就没有什么 奇怪的了。

老生一出场，首先要正冠和捋髯，整理衣帽和胡子。冠，象征着男子的地位和权威，是社会和家庭赋予他的重担，是他必须承受的不可推卸的一切，包括荣誉，也包括痛苦，他都必须独立承担。

而挂在耳朵上的髯口，则是对他自己行为的约束:他不能偏听偏信，不能口无遮拦，要心平气和，要洁身自好。髯口增加了对面部的束缚，也加重了对行动的思考，使人更加沉稳，凝重!

老生的唱念都是用的本嗓，代表并演绎着真实的自己，来不得半点虚伪和做作。有人说，唱老生的不能太年轻，否则没有厚重感和沧桑感。是的，唱戏需要嗓子好，但也需要阅历和沧桑，因为他不光要唱出自己的快乐，也要唱出心底的痛苦、无奈和悲伤。四十岁后，有些苦是没办法和别人分享的，只能自己咽在肚子里;有些伤痛，虽然外表可以愈合，而内心深处的伤痛，却无时无刻不在缠绕着你，让你痛不欲生;还有孤独，那是和自己的挑战，是左右手的互搏，是灵与肉的对抗，是生与死的考验。

只有经历过世事沧桑，人间冷暖，爱恨情愁，生老病死，悲欢离合的人才能演好老生，唱好老生，理解老生，因为这时的他，已经和人物浑然一体，你中有我，我中有你。

人间正道是沧桑，

历尽沧桑是老生。