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临近年关。
寒风刺骨，乌云会在短时内忽然聚集起来，天空中时不时地飘起雪花，纷纷扬扬扯絮般散落。忽尔又停了，只是阳光却透不过密实厚重的云层，使得清河县这些日子一直阴阴沉沉，压得人喘不过气来。
清河县并未因严冬失去往日的活力，密密茫茫的雪粒织就的帷幕里，人影络绎不绝。
天边，一痕微蓝，仿佛告诉人们，这已经落了一天一夜的雪，到了午时或许便能停下来。
刚敲过五更鼓，武大迷迷糊糊地睁了睁眼，四周黑漆漆的，窗外的寒气隔着帘子一阵阵地扑了进来。武大知道，这又是个冷天儿。这些年来，武大日日这个时辰起身，只朝着窗子提鼻子一嗅，就知道当天的气温如何。今天，怕是会冷得将骨头冻酥的。一旁的娇妻潘金莲仍在熟睡。武大舍不得起身，怕吱吱呀呀的起床声扰了金莲。借着窗外三分雪色，他支起了脑袋，仔细端详这个女人。
自成婚这三四个月以来，武大总是看不够这张海棠花一般的小脸：此刻，这妇人乌云散落，枕在脸侧，如同一汪清水，轻轻托着她洁白的面容。她脸上两黛蛾眉眉梢轻挑，勾起数不尽的温柔；眼睛闭着，睫毛在呼吸间轻颤，如同阳光下震翅的粉蝶；一弯红唇，香如脂、润如玉，微微开启，荡出一线兰香。
武大看着看着，不由笑了，他低头想亲一下那两片相思之地，可是又停了下来。这样做是唐突的。记得成婚那夜，微微摇荡的红烛之下，武大鼓足了勇气，将这女人的手握住。谁道，这女人一把甩开。武大顿时黑了脸，心道：“你一个淫窝里的使唤丫头，不知经了多少男人，此刻还装什么清白！”不等武大作声，那边金莲早就察言观色，了然了武大的心思：“大郎，你的手太糙了，划得奴家……划得奴家……疼……”那疼字含在金莲舌尖半晌，最终温柔浑圆地吐了出来。借着烛光，金莲眼角轻轻扫向大郎，只见大郎的气恼全消，眼中倒生起无限怜爱。自此，武大随身装了块冻猪油，要握金莲的手之前，便将猪油在掌心蹭蹭，然后才去碰她。
此刻武大摸了摸自己的嘴唇，干燥粗糙、硬皮龟裂。每日在外面风吹日晒，怎能不粗糙？他哂笑了一下，双臂撑起身子，悄悄下楼。
五更一刻。武大点上油灯，开始做炊饼。武大手上有的是力气，总是将面揉了又揉。近来，武大在揉捏面团的时候，总是私下露出复杂的笑，笑晌子，又重重揉几下，才下锅蒸。因此，武大的炊饼吃起来总是比别人家的有嚼头。等到鸡叫三遍，武大的炊饼就都出锅了，收拾到担子里，将水袋灌满，挑出了门。
此刻的清河县已经苏醒，街边的店铺打开门做生意，四处溢满了烟火的香气。有些家里的女人，会“吱呀”一声打开门，“哗”地泼出一盆洗脸水，如若不闪得快些，就会溅湿了裤脚。若有人恼怒，女人们大多低头万福，脆声道：“怪我眼瞎，没瞧见爷，爷宽宏大量，出门升官发财。”听了这样的话，行人们也不计较了，哈哈一笑了事。
这武大因为生得个头矮小，挑起担子，比竹筐高不出多少，走起来仿佛只是箩筐在动，并不容易看到他人也在，因此常常湿了裤脚。可是，武大没有那般的好命，能听到脆生生的恭维话，回应武大的，大多是：“唉哟，我还当只有俩筐呢。你说你，这么矬，还偏偏靠着墙根儿走！”说罢，还白他一眼咣铛一声关了门。对于这一星半点的水，武大从不在意，即使如今天寒，绑腿冻得跟擀面杖一样。在武大看来，那些妇人，即使是翻白眼儿也是可爱的。
殊不知，潘金莲早年在张大户家做使女时练就了竖着耳朵睡觉的本事，如今虽嫁了人，仍改不了多年的习惯。因此，她几乎是随着武大醒来的那刻也醒来了。只是满耳呼啸的北风，听着就冷，索性赖在这厚实柔软的棉被里，迷糊着想再睡片刻。
谁知，这武大暗中打量自己，金莲几乎感觉到他那贪婪而又痴愣的目光在自己脸上来回刷着，心底充满了厌恶。还好，他很快下楼去了，继而听到了生火，烧水，揉面的声音。蒙蒙夜色中，金莲睡意全无，睁着眼睛只听那无聊而又繁琐的声响。
要说自嫁给他以来，这汉子待自己也周全。一茶一饭到底没有亏待了去。只是金莲一闭眼都是那张髭须纵横的、挤满了五官的脸。尤其是一笑起来，涎液粘稠，蛛丝一样挂在满口的黄牙间，映着摇曳的烛火，熠熠生辉。更奈何，每每夜深，那样的一张嘴还来吮咬金莲的丁香舌，让她痛不欲生。
就这般睁着眼睛猜测着武大的一举一动，直到听到他挑担出去谋生计，她才起身。当左手伸到腋下去搭小袄的搭扣时，金莲发觉小袄胸口紧了许多。怪不到隔壁王干娘前日间嗑着瓜子，斜着她的胸脯子顾自笑着。
“王干娘，笑啥呢。”潘金莲一边帮她绣冬袄的花边，一边不好意思地问。
“这女人啊，一沾了男人的身子，就是花骨朵沾了肥料，一天一个样儿地开。”王婆呸地吐了最后一片瓜子壳，拍了拍手：“今儿你也绣了一天了，早些回去给武大备饭吧。小两口晚上还得热闹热闹呢。只是，”她略一停顿，凑到金莲耳畔低声说，“小点儿声，我这边听得真真的。也就是我这老婆子听了去，但凡是个汉子听了，你那小日子也就不平静了。”直至如今，金莲才渐渐会到了王干娘的意思。
此刻，迎儿已摆下粥饭，端了洗脸水和一块桂花香味的肥皂对金莲道：“妈妈洗脸后吃饭罢。”这迎儿，是武大与先妻之女，年方十二。武大早些年曾有过一桩婚事，娶了村头李傻子之女。谁料这新娘子也疯疯癫癫，终日家披头散发在村子里游荡。不久，肚子竟大了起来。武大算来算去，也算不清这胎究竟是自己的种还是她被欺负了去。问她，她只说有些田间莽夫给她馒头吃。十月怀胎，一朝分娩，这婆娘在生产时难产，竟死了，留下一女，名为“迎儿”。
随着迎儿的长大，武大整日间端详她的眉眼儿，今儿看着像自己，明儿看着又不像，不由怒从心来，抡了棍棒去打迎儿。这十二年来，迎儿是尖叫哭嚎着长大的。好在金莲过门，武大再也不用纠结迎儿的D N A，只一心欢喜地要与金莲过好日子，心头阴霾一扫而光，门楣上的青苔，都渐渐褪了去。
迎儿自是明白这一切的改变是源自这个眉眼如画，身段窈窕的后娘，不由百般奉承，生怕哪点没有伺候到，让金莲恼了去。
金莲抬眼，迎儿穿了件杏色夹袄，下面是一条石青色夹裤，头上胡乱扎了双鬟，脸阔皮黑，双腮之上泛着被风刺红的颜色。眉眼随了武大，一双眼睛泡着，仿佛总是睁不开，就连眼神也是武大的混沌之状。看罢，金莲柔声对她说：“迎儿，来，我给你将头发重新梳理一下。”她打开自己的妆奁，取出一柄檀木雕花梳子，两条翠色发带，边梳，边将发带编进发丝里，高高挽起两个鬟。铜镜里的武迎儿顿时精神了很多，她一张脸儿很容易地绽开了笑容：“妈妈，你可真会梳头，怪不得你这么漂亮。”
“迎儿，你也大了，以后梳头要用心些。”金莲起身，将床边的一个红木箱子打开，翻了许久，翻出一个小瓷圆盒，上面绘着草长莺飞的初春景象，递给迎儿道：“这是加了白芷的面脂，是我从张大户家得的。你以后就用这个罢。”迎儿欣喜地接过，尚未打开盒子，一股幽香飘入鼻孔。她磕头道：“迎儿深谢妈妈。”金莲慌忙扶起：“快起来，这不值什么。你以后是大姑娘了，要懂得对自己好些。”迎儿欢喜地“哎”着。
迎儿出门的那一瞬，潘金莲注意到，她胸前已经微微微微隆起了曲线。正是那一抹活力，将金莲带入了往事之中。